Stockholm - Kitty Crowther erhält den Astrid-Lindgren-Kinderbuchpreis 2009, wurde am Mittwoch im Geburtsort von Lindgren, dem schwedischen Vimmerby, bekanntgegeben. Die 39-jährige belgische Illustratorin und Autorin sei "die Meisterin der Linie, aber auch der Atmosphäre", heißt es in der Begründung der Jury: "In ihrer Welt ist die Tür zwischen der Phantasie und der Realität weit offen." Durch ihr "tiefes Mitgefühl mit Menschen in Schwierigkeiten" zeige sie Wege, "Schwäche in Stärke zu verwandeln".

Am 4. April 1970 in Brüssel geboren, studierte Kitty Crowther an der belgischen Kunsthochschule und hat sowohl eigene Bilderbücher wie "L'enfant racine" (2003), "La visite de Petite Mort" (2004) oder "Le grand desordre" (2005), aber auch Werke etwa von Toon Tellegen oder Carl Norac illustriert. Sich direkt an den Leser wendend, erzählt sie Geschichten von Familienkonflikten, persönlichen Krisen, Einsamkeit und dem Wunsch nach Selbstbestimmung. In oft eleganter Aufmachung spielt sie in ihren Bildern mit Licht und Linien in kleinsten Details.

"Wenn ich ein Wort wählen müsste, um mich selbst zu beschreiben, wäre es 'Geschichtenerzähler'", wird die Preisträgerin in einer Aussendung zitiert. "Ich war von Geschichten durchdrungen, solange ich denken kann." Crowther lebt und arbeitet weiterhin in Belgien und hat bisher rund drei Dutzend Titel veröffentlicht. In deutscher Übersetzung sind die von ihr illustrierten Bücher "Kritz kratz. Schlaf, kleiner Frosch!", "Eichhorn und Ameise feiern Geburtstag " (beide Sauerländer), "Du bist mein Freund" und "Mein Königreich" (beide Carlsen) erschienen.

Die mit fünf Millionen Kronen (umgerechnet 513.000 Euro) dotierte Auszeichnung wurde nach Astrid Lindgrens Tod 2002 von Schwedens Regierung gestiftet und gilt als wichtigste Auszeichnung für Kinderliteratur. 2003 wurde Christine Nöstlinger ausgezeichnet. (APA)