London - Die anglikanische Kirche in England hat offiziell bestätigt, dass sie das Verbot der Bischofsweihe für schwule Priester in Lebenspartnerschaften aufhebt. Wie die Kirche am Freitag in der Zeitung "Church Times" mitteilte, sollen künftig auch in gleichgeschlechtlicher Partnerschaft lebende Priester Bischöfe werden können, solange sie versprechen, sexuell enthaltsam zu bleiben. Die Regelung trat nach Angaben eines Kirchensprechers unmittelbar in Kraft.
Über das Thema gab es in Englands Staatskirche seit 2003 Streit, nachdem der schwule Theologe Jeffrey John zum Bischof der Stadt Reading im Südosten Englands ernannt worden war. Nach einem Proteststurm des konservativen Flügels der Kirche trat John zurück. 2010 zog er seine Bewerbung für das Bischofsamt der Londoner Diözese Southwark zurück, weil sich an seinem Bekenntnis zur Homosexualität abermals eine heftige Debatte entzündet hatte.
Ein Drittel der Geistlichen sind weiblich
Die Weihe von Frauen zu Bischöfinnen hatte die Generalsynode der anglikanischen Kirche im vergangenen November mit knapper Mehrheit generell abgelehnt - unabhängig von ihrer sexuellen Identität. 1992 war die Weihe von Frauen zu Priesterinnen eingeführt worden. Mittlerweile sind ein Drittel der Geistlichen in der anglikanischen Kirche weiblich.
In Großbritannien können schwule und lesbische Paare seit 2005 ihre Partnerschaft eintragen lassen und dadurch von eheähnlichen Privilegien profitieren. Die anglikanische Kirche erlaubt ihren Geistlichen zwar gleichgeschlechtliche Partnerschaften, aber nicht eine eingetragene Partnerschaft oder Ehe. Im Dezember schlug die britische Regierung vor, gleichgeschlechtliche Ehen in kirchlichen Einrichtungen zu gestatten. Doch die Kirchen von England und Wales lehnten dies ab.
Keine Enthaltsamkeit von heterosexuellen Geistlichen
Von Geistlichen in heterosexuellen Ehen erwartet die anglikanische Kirche keine sexuelle Enthaltsamkeit. Der designierte Oberste Geistliche der Kirche, der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, der sein Amt im März antritt, ist fünffacher Familienvater. (APA, 7.1.2013)